Исстари, со времен апостольских, страна Русская была отмечена вышним благословением. Предание говорит, что апостол Андрей Первозванный доходил до того места, где стоит теперь Киев, благословил его, воздвиг на высотах Киева крест Господень и предсказал, что отсюда всю страну окрестную озарит свет веры Христовой. "На сих горах воссияет благодать Божия, иметь град велик быти, и церкви многи Бог воздвигнути имать".

Самое начало, православия на Руси было ознаменовано чудом.

В 988 году великий князь киевский Владимир решил обратиться в православную веру. Уже он готовился в Корсуни принять святое крещение, чтоб затем крестить весь народ свой, как, по Божию строению, разболелся он очами и не видел ничего — «и тужаше вельми и не домысляшешся, что сотворити».

Греческая царевна Анна, невеста его, послала сказать князю: "Если хочешь избавиться от этой болезни, скорее крестись; иначе не выздороветь тебе".

Владимир же отвечал: "Если сбудется так, то поистине велик Бог христианский", — и крестился.

Когда епископ Корсунский возложил на него руки, князь прозрел. Увидел над собою Владимир чудесное исцеление и прославил Бога, говоря: "Теперь впервые познал я Бога истинного".

Тогда крестились и многие бояре, и затем был крещен в Днепре и весь народ киевский.

Так сбылось пророчество апостола Андрея Первозванного. Старый Киев, Мать городов русских, стал для Руси колыбелью веры православной и просвещения.

Вслед за Киевом крещен Новгород и другие города.

Сын Владимира Равноапостольного, Ярослав Мудрый, воздвиг много храмов и продолжал распространять истинную веру.

Вскоре в Киеве возникла Киево-Печерская Лавра. Отсюда пошло по Руси монашество, которое выдвинуло из себя первоверховных радетелей Русского народа.

Лавра Киево-Печерская стала на слезах и молениях ее основателей, преподобных Антония и Феодосия, собрала множество сильных молитвенников, чудотворцев и проповедников веры и была для начальных, киевских, дней нашей родины тем же, что Троицкая Лавра преподобного Сергия для Московской Руси.

В святой тишине монастырской келии зачалась святорусская летопись. Правдивое теплое слово летописца закрепило на веки повесть о страдной жизни Земли Русской, полной необоримой веры и великих чудес. Благословен труд летописцев, и славно и дорого для всей Руси имя первого из них, преподобного Нестора, подвижника Лавры Киево-Печерской.

Новая жизнь настала для Руси. В жизни русской начинается повесть о том, как не людскою лишь силою, а Божьей помощью стала Русская Земля.

С ранней уже поры помогал Бог князьям, ратовавшим за православную веру.

В 1164 г. святой благоверный князь Андрей Боголюбский выступил против камских болгар. Перед сечею укреплял он себя молитвою пред чудотворною иконою Богородицы — Владимирскою, писанною, по преданию, евангелистом Лукою, и пред честным крестом. — Победил.

Рассеяв врагов, вернулся Андрей на поле битвы и со всею своею ратью с великою радостью и многими слезами приносил хвалы и песни Христу Богу и Пречистой Богородице, и в тот час видимы были всем исходящие от святынь два огненных луча, озарившие окрест всю русскую рать.

В память этого чуда установлен праздник Всемилостивому Спасу, 1 августа, по соглашению Андрея Боголюбского с императором Византии Мануилом, в тот же день видевшим свет от креста Господня и разбившим сарацин.

Это было первое чудо от преславной иконы Владимирской, пред которою много раз в трудные дни молилась Русь о помиловании.

Продолжение